인생에는 반전(反轉)이 있습니다. 어린 시절, 부모를 따라 미국으로 이민 온 어린아이는 학교생활에 잘 적응하지 못했습니다. 하지만 운동에 소질이 있다는 것을 안 후 초, 중, 고등학교 시절 기계체조를 하였고 17살 때는 전미 기계체조 마루 대회에서 우승합니다. 하지만 18세가 되던 해 올림픽 대표선수를 꿈꾸며 공중회전 훈련 중 목이 바닥에 먼저 닿는 사고로 인해 전신 마비 장애를 입습니다. 더 이상 자신은 사람이 아니라는 생각에 자살을 시도하려고 했지만 스스로 움직일 수가 없어 그것도 불가능했습니다. 그런 절대 절망의 고통 속에서 한 미국인 간호사를 통해 하나님을 만나고 그는 자신과 같은 이들을 돕는 의사가 되기로 결심합니다.

 그 후 그는 전신 장애를 가지고 공부하기 시작합니다. 사람들은 그를 말렸고, 심지어 조롱하기도 했습니다. 장애인이 그것도 연필도 스스로 쥘 수 없는 전신 장애인이 모국어도 아닌 영어로 미국에서 그 어려운 의사가 되겠다고 했기 때문입니다. 하지만 그는 그런 모든 벽을 넘어 아이비리그 대학인 콜롬비아 대학과 하버드 의대를 거쳐 세계 최고의 병원인 미국 존스 홉킨스 병원의 재활의학 수석 의사가 됩니다. 사람들에게 슈퍼맨 닥터 리(Lee)로 알려진 이승복 박사입니다. 그가 자신의 삶을 담아 한 권의 책을 썼는데 제목은 『기적은 당신 안에 있습니다』입니다. 낙망과 좌절의 시대 속에서 예수 믿는 청년! 이승복의 정신이 좌절의 강에서 허우적거림이, 하늘이 내린 자신의 당연한 운명인 줄 아는 젊은이들에게, 장년들에게, 노인들에게 힘이 될 책이기에 일독을 권합니다.

 하지만 반전(反轉)이 있습니다. 그가 몇 해 전, 장애인을 위한 의료보조금 허위 청구 건으로 약 15만 달러(한화 약 2억 원)를 8년에 걸쳐 부정수급했다는 혐의로 주 검찰로부터 기소되었기 때문입니다. 이승복은 자신은 법의 변화를 알지 못했고, 그것도 여러 해 동안 자동으로 수급되었기에 정상참작이 있다고 항변했지만, 법원은 그에게 유죄를 선고했고 그는 벌금 등과 함께 의사직도 박탈당합니다. 미국 의사들의 고액 연봉을 생각할 때 미국 의사인 그에게 8년간 15만 불은 그렇게 욕심낼 액수는 아닌 듯하고 그래서 이승복의 논리도 일부분 이해되는 부분도 있지만 그는 패소해 인생 반전을 다시 한번 경험합니다. 의사직의 박탈과 범죄자로의 반전입니다.

 얼마 전 그는 인터뷰에서 자신의 인생 반전을 다시 기대한다고 말했습니다. 건강한 운동선수에서 전신 장애인으로, 그로 인해 자살하려던 청년이 자신 같은 장애인을 위한 의사로 그리고 그 인간 승리의 대명사인 그 의사가 다시 범죄자로... 그는 이제 다시 그 자리에서 반전을 꿈꾼다고 했습니다. 이제는 법적 의사도 아니고 방송에서 모든 것을 말하지는 않았지만, 지나온 자신의 삶을 다루시는 하나님을 믿으며 자신의 장점과 단점을 통해 자신을 빚어가시는 하나님을 경배하겠다는 것이 요지였습니다. 그렇습니다, 하나님 안에는 반전이 있습니다. 그래서 그리스도인은 과도하게 절망하지도 또 과도하게 교만하지도 않아야 하는 것입니다. 하나님의 자녀인 성도에게는 반전이 있기 때문입니다. 이번 주도 혜림의 성도들에게 반전의 하나님을 믿는 소망과 겸비함이 늘 함께하기를 바랍니다. 절망하지 맙시다! 교만하지 맙시다! 아멘.

하나님과 여러분의 종

김영우 목사